Des leviers de performance à portée d’1 clic – 3ème partie

6 degrés de séparation Fidèle à sa vocation, Haute Performance vise toujours à tirer quelques enseignements pratiques et concrets de toute expérience, idée, concept, notion ou théorie. La réussite s'apprend, se travaille et s'étend à de multiples domaines. C'est le domaine d'expertise de Haute Performance conseil  formation - accompagnement(www.haute-performance.fr).

Dans cette 3ème partie de notre série "Des leviers de performance à portée d'1 clic !", nous abordons un sujet étrange mais ô combien intéressant à plus d'un titre :
Réalité ou fiction ? Théorie ou mythe urbain ? Croyance ou vérité scientifique ?...

« 6 degrés de séparation » : intuition géniale ou fiction ?

Notre bonne vieille planète Terre serait-elle grande comme un village ? En effet, une idée très répandue voudrait que chaque individu pourrait entrer en contact avec n'importe quel autre à la seule condition de faire jouer ses relations et les relations de ses relations. De la sorte, il suffirait, en moyenne, de 5 à 6 mises en contact successives pour entrer en relation avec la personne de votre choix.

Voilà pour l'idée que certains ont érigé en règle, en loi ou en théorie baptisée :
« les 6 degrés de séparation ».

Il y aurait donc une croyance selon laquelle nous pourrions, potentiellement, entrer en contact avec toute personne de notre choix par le seul jeu de « les amis de mes amis sont mes amis ». On imagine tout de suite les conséquences que cela pourrait avoir dans le domaine professionnel : développement commercial, recherche d'associés ou de partenaires, etc...

Info ? Intox ? En tout cas, l'idée a fait un chemin considérable et s'est répandue tant et si bien dans les esprits qu'elle serait en passe d'être considérée comme l'une des idées majeures du XXème siècle !

Pièce de théâtre, Film (sorti en 1995 avec Will SMITH, Donald SUTHERLAND...) Série télévisée, Expérimentations "grandeur nature", ... Voilà "6 (petits) degrés" qui n'en finissent pas d'inspirer nos actes et d'influencer nos mentalités. [1]

Pourtant, à l’origine, cette idée a été exprimée dans une œuvre de fiction, dans la veine du courant littéraire inspiré par Jules Vernes. Il s’agissait donc d’une authentique science-fiction et non pas d’une théorie scientifique...

1 - D'où vient cette idée ?

1929 : une œuvre de fiction !

En 1929, Frigyes KARINTHY  [2] publie une nouvelle littéraire intitulée « Chaînes ». Dans cette fiction, il postule que chacun d'entre nous, sur la planète, peut être connecté à une autre personne en suivant une chaîne de connaissances ne contenant pas plus de cinq intermédiaires [3]. Insistons sur le fait qu’il s’agissait d’une œuvre littéraire (fiction), n’en déplaise à celles et ceux qui l’ont hâtivement rebaptisée  de «  théorie scientifique » !

 1967 : une expérimentation non probante...

Une expérimentation fut menée en 1967, par le célèbre psychologue Stanley MILGRAM. [4] Connue aussi sous le nom d’ « effet du petit monde » ou de « paradoxe de Milgram », le but de l'expérimentation était de mettre en évidence que«chacun peut être relié à n'importe quel autre individu par une courte chaîne de relations sociales ». Hélas, les premiers résultats obtenus ne permirent pas de valider cette hypothèse ! [5] MILGRAM et ses continuateurs durent affiner l'expérimentation pour aboutir à des résultats sensiblement meilleurs.

21^ème siècle : et si la fiction devenait réalité ?

De nombreuses expérimentations furent menées sur internet afin de vérifier la validité des "6 degrés de séparation".

Courant 2001

Duncan WATTS, professeur à l'Université de Columbia a tenté de reproduire l'expérimentation de MILGRAM mais sur internet cette fois. Il prit un simple email pour message à transmettre à l'individu-cible. 48 000 internautes répartis sur 157 pays devaient, par leurs propres contacts, faire acheminer le mail à 19 individus-cibles.

Juin 2006 : MICROSOFT confirme les "6 degrés de séparation" [7]

Eric Horvitz et Jure Leskovec, chercheurs de Microsoft, ont analysé près de 30 milliards de conversations électroniques sur un panel de 180 millions d'utilisateurs de Live Messenger - soit près de la moitié du trafic global des messageries instantanées.
L'étude révèle que :

- Il faut en moyenne créer des liens avec 6,6 contacts avant de pouvoir parler à une personne particulière qui ne figure pas sur sa liste de contacts.

- Dans 78% des cas, 7 contacts intermédiaires sont nécessaires.



La popularité explosive des réseaux sociaux : 6, 5, 4, 3... degrés de séparation ?

Plusieurs expérimentations ont été menées sur le célèbrissime réseau social. Une application dédiée à même vu le jour. Conçue par Karl BUNYAN (London Network), elle fut utilisée par 5,2 millions de Facebookiens. Elle n'est plus en service depuis le 26 juillet 2009. La séparation moyenne entre deux facebookiens pris "au hasard" fut alors évaluée à 5,73 individus. La séparation maximum fut évaluée à 12 individus. On notera tout de même que le succès de l'application est de nature à modifier les résultats dans le sens de l'expérimentation. De plus en plus de facebookiens se trouvaient potentiellement rapprochés par le simple fait d'utiliser cette application.

Le réseau social à finalité professionnelle affiche sous forme de graphes lisibles les chemins possibles permettant d'entrer en contact avec tout autre membre. Mieux, l'outil offre une fonction "recommandation" permettant de solliciter auprès d'un contact existant la mise en relation avec toute personne ciblée.

Le rêve de KARINTHY se réalise. Les distances relationnelles se réduisent. Il ne s'agit pas d'un mythe urbain comme certains l'ont avancé même si les "6 degrés de séparation" ne constituent pas pour autant une théorie scientifique.

Peut-être qu'avec le temps cette distance moyenne se réduira encore, du moins pour les personnes connectées sur les réseaux du web. Actuellement, si le web a vocation à être "world wide", l'ensemble de la population mondiale n'est pas encore connectée, loin s'en faut...

2 - Enseignements utiles et conseils pratiques

Les échecs sont sources d'enseignement ! Les erreurs de Stanley MILGRAM nous éclairent d'autant mieux sur les "bonnes pratiques" permettant d'établir toute mise en relation avec une personne voulue.

Les contacts que vous développerez sur les réseaux sociaux sont bien réels. Si vous les considérez comme virtuels, ils le seront et vous apporteront peu. Si vous les traitez comme des personnes réelles, ils réagiront comme telles à vos sollicitations et seront pour vous aussi enrichissantes que vous le souhaitez !


Règle 1 è  Sachez ce que vous recherchez : ayez un but !
L'échec de certaines expérimentations des "6 degrés de séparation" (dont celle de Migram) tient notamment au fait que les participants n'avaient pas une motivation personnelle suffisamment forte pour établir efficacement la mise en relation avec l'individu-cible !

Règle 2 è Soyez en visibilité sur un réseau existant !
En paraphrasant les alchimistes du passé : "Pour faire des contacts, il faut des contacts !" [6]
Comme nous l'avions mis en évidence dans notre article précédent, plus vous avez de contacts plus il vous sera facile d'en acquérir de nouveaux (apprentissage + effet de notoriété).

Règle 3 è La qualité de votre communication restera essentielle, internet ou pas !
Soignez votre manière d'aborder vos contacts, comme dans la vie de tous les jours sinon mieux ! Pour commencer, ne négligez pas les règles élémentaires de courtoisie... Adaptez votre communication à vos interlocuteurs. Assurez-vous que vos propos aient du sens (demandez l'avis de vos proches...). Allez à l'essentiel. Soyez compréhensible, clair et précis. Corrigez vos fautes (syntaxe, orthographe,...). De grâce, ne harcelez pas vos interlocuteurs !

Règle 4 è Pour recevoir, il faut donner !
Sachez valoriser ce que vous pouvez apporter aux autres ! Suscitez l'intérêt qu'il (elles) pourront avoir pour vous.
Et puis, réfléchissez au fait suivant : Pour donner, il faut avoir reçu !....

Règle 5 è Adoptez une approche ciblée !
Bien sûr, prenez le temps de sélectionner soigneusement celles et ceux avec qui vous souhaitez entrer en contact. Il est essentiel que vous choisissiez le bon moment pour le faire : avez-vous toutes les informations, tous les arguments et tous les documents nécessaires à leur communiquer ? Ne grillez pas vos atouts ! C'est aussi une question de timing !

Règle 6 è Sélectionnez les "bons" contacts pour maximiser vos résultats avec un minimum d'efforts !
Dans tout réseau, quelques membres seulement exercent une influence incroyablement supérieure aux autres. Etre en contact avec eux ouvrent des portes dont l'accès resterait fastidieux, difficile voire impossible. Malcom GLADWELL, journaliste au New-Yorker et auteur de "The tipping point" ("Le point de bascule"), considère que la règle des "6 degrés de séparation" dépend ainsi d'un nombre extraordinairement petit de personnes (les connecteurs) qui ont de larges réseaux de contacts et d'amis. Véritables points de convergence, ils exercent un rôle d'intermédiaire entre la grande majorité des individus par nature faiblement reliés aux autres.
A ce titre, nous ne saurions trop recommander à nouveau la mise en relation avec Olivier LUISETTI.

Gageons que les "6 degrés de séparation", et bientôt moins encore, assureront votre avenir relationnel !



Erwan BUREL - www.haute-performance.fr
HAUTE PERFORMANCE Conseil Formation Accompagnement
contact : erwan.burel@haute-performance.fr

 
Références :

[1]  Parmi les oeuvres les plus connues inspirées par l'idée des "6 degrés de séparation", citons :

Une pièce de théâtre :
La pièce de John GUARE "Six degrés de séparation", qui fut interprétée pour la 1ère fois à New York en mai 1990. L'histoire reprend d'ailleurs un fait divers dtant du début des années 80 : David HAMPTON, un intermittent du spectacle, escroqua de riches habitants en se faisant passer pour le fils du célèbre comédien Sydney POITIERS.

Un film :
En 2005, la pièce John GUARE inspire le film du même nom, réalisé par Fred SCHEPISI et interprété par Will SMITH, Donald SUTHERLAND, Stockard CHANNING...

Une série télévisée :
Six Degrees, sans rapport avec la pièce ni le film, est une série télévisée américaine en 13 épisodes , créée par Raven METZNER et Stu ZICHERMAN, diffusée en France sur une chaîne satellitaire à partir de décembre 2007.

[2]   Le Hongrois Frigyes KARINTHY (1887-1938), écrivain, poète, journaliste était aussi grand amateur de Jules Vernes.

[3]   "Chaînes" (“Lancszemek”, en Hongrois) est une nouvelle de Frigyes KARINTHY. Dans cette oeuvre de fiction, les personnages se penchent de manière abstraite et conceptuelle sur les problèmes auxquels seront confrontés dans l'avenir les mathématiciens, les cosiologues et les physiciens. En raison des avancées technologiques obtenues dans les domaines de la communication et des transports, les réseaux sociaux auraient l'opportunité de croitre et de couvrir des dsitances toujours plus grandes. 

Dans cette optique, les distances entre les personnes sembleraient alors se réduire. Il fallait donc s'attendre à ce que le monde paraisse rétrécir sous l'effet de l'expansion effrenée des connexions entre être humains. 
Ainsi, dans la nouvelle de KARINTHY, les personnages conçoivent un jeu à partir de cette idée :

"Une idée fascinante émergea de cette discussion. L'un de nous suggéra de réaliser l'expérimentation suivante afin de prouver que la population mondiale est plus proche aujourd'hui qu'elle ne l'a jamais été. Il suffirait de sélectionner une personne parmi le milliard et demi de terriens - n'importe qui, absolument n'importe où. Il tint le pari qu'il ne lui fallait pas plus de 5 individus, l'un d'entre eux devant être une connaissance personnelle, pour entrer en relation avec l'individu sélectionné initialement par le jeu des relations inter-personnelles."

[4] Stanley MILGRAM (1933 - 1984), docteur en psychologie sociale. Célèbre pour son expérience sur la soumission à l'autorité.

[5]  Le protocole de sa première expérience de « petit monde », décrite dans un article non-daté et intitulé « Results of Communication Project », est le suivant : Milgram envoie 60 lettres à des recrues de la ville d'Omaha dans le Nebraska. Il leur demande de faire suivre cette lettre à un agent de change, vivant à une adresse fournie, dans la ville de Sharon dans le Massachusetts. Les participants pouvaient seulement passer les lettres, de main à main, à des connaissances personnelles qu'ils pensaient être capable d'atteindre l'objectif, directement ou via les amis des amis. Bien que cinquante personnes se soient prêtées à l'expérience, seulement trois lettres arrivèrent à destination. Le célèbre article de 1967 de Milgram décrit le fait qu'une lettre ne mit que quatre jours pour atteindre sa destination, mais négligea de mentionner que seulement 5 % des lettres réussirent à rejoindre leur cible.
(...)
Dans deux expériences ultérieures, le taux de succès (établissement de la chaîne) fut si faible que les résultats n'ont pas été publiés.
(...)

Après de nombreuses améliorations du protocole (la valeur perçue de la lettre est un facteur prépondérant dans la motivation des intervenants à la faire passer ou non), Milgram fut à même d'atteindre un taux de réussite de 35 %, et des chercheurs ultérieurs atteignirent 97 %.  À partir des chaînes ayant atteint leur destinataire, on constata que le nombre de 6 intermédiaires se dégageait. De cette constatation naquit l'expression « six degrés de séparation ».

(source : Étude du petit monde).


[6] L'une des lois des alchimistes, issues de la tradition d'Hermès Trismegiste, était : "Pour faire de l'or, il faut de l'or". Cette loi s'entendait, déjà à l'époque, à différents niveaux. Parmi les interprétations possibles, nous pourrions en exprimer une en termes modernes : "Pour réussir, il faut les qualités adéquates".
Par ailleurs, Hermès est le nom grec de Mercure. Or comme les chimistes le savent, le mercure a de longue date été utilisé pur extraire l'or de sa gangue...

[7] http://www.clubic.com/actualite-154316-microsoft-degres-separation.html